Elba Picó nació en el porteño barrio de La Paternal. Cuando estudiaba danzas, y piano, expresión corporal, tal vez soñaba con Europa, como casi todos los de aquel lado del charco. No sabía que Barcelona la estaba esperando para adoptarla como su voz de tango. Pero, antes de llegar, había que partir. No podemos resumir su historia musical porque es imposible resumir la calidad, sólo las enumeraciones nos salvan de meter la pata. Esta es una lista de sus oficios de cantante y sus compañeros de encuentro musical: Quinteto Clave, Héctor Stamponi, con quien graba el disco “Romance y Tango”, Cátulo Castillo, Atilio Stampone, Jorge Sarraute y Esteban Rabito Vélez en “Tango a tres”, Horacio Ferrer, Barnatango, Tete Montoliu, Quinteto Araca, Marcelo Mercadante, Pablo Mainetti, etc, etc, etc...
Cuando uno se la encuentra por el Raval, comprando verdura y fruta en “Bubup”, no entiende como esa mujer pequeña, de huesos delicados, voz sin estridencias y un poco despistada, puede transformarse hasta tal punto sobre un escenario. Porque cuando canta sale la otra, la que lleva adentro, y crece de tal manera que no es posible sustraerse al embrujo.
Elba Picó, al fin, como muchos argentinos, cumplió su sueño de venir a Europa, pero por el camino más difícil. Mejor le preguntamos a ella cómo fue ese tiempo:
-¿Qué esperaba el día en que puso el pie por primera vez en Barcelona?
-Fue en diciembre de 1972, era mi primer viaje a Europa y tenía todas las expectativas de vivir algo extraordinario, algo largamente soñado. Sin embargo, mi sensación fue la de entrar en un túnel y retroceder en el tiempo. Aún vivía Franco y aunque Barcelona era diferente a otras regiones de España, cosa que comprobé más tarde, se vivía en el ambiente y se veía en los usos un estancamiento, un temor, un ¡cuidado!
-¿Intuía que se iba a convertir en una referencia del tango en esta ciudad?
-En absoluto, yo fui la primera sorprendida. Creo que se debió a la gran necesidad de compartir con el público las emociones que ese momento propiciaba; las mías, además, las producía el reciente exilio. El tango estaba relegado y lo que más se escuchaba era “música sudamericana” (folclore).
-“Fumando espero” es un tango de autores catalanes de principios del siglo XX, cuando Gardel llegaba seguido a Barcelona. ¿Qué hay en el espíritu catalán que lo liga con el tango?
-Es posible que el catalán se sienta ligado a aquello que representa el tango, que es el desarraigo, el abandono, el dolor de la existencia, la soledad frente al mundo. Todo esto envuelto en una cadencia sensual como es la música del tango.
-Dicen que el tango espera. Espera a que la vida nos ponga en sintonía. ¿Cuándo descubrió que esa era su música?
-El tango me llegó, como antes me había pasado con el hecho de cantar, sin buscarlo; él me buscó a mí, él se metió en mí, por circunstancias, y se quedó. Nos necesitamos mutuamente y ya no nos separamos.
-Como cantante de tangos sus raíces siguen vivas al otro lado del mar. ¿Eso significa que es una barcelonesa a medias?
- Sí, soy barcelonesa y soy porteña, también un poco salteña. Mis primeros pinitos como cantante, cuando era una niña, los hice en LV9 Radio General Güemes de Salta, en “El Carrusel de los niños” y por entonces no cantaba tango, cantaba copla española, ¿qué tal?
-Elba Picó vive en el Raval, barrio multicultural como la misma ciudad, ¿es estimulante esa mezcla de pueblos y culturas?
-Sin duda. La multiculturalidad enriquece, no lo digo sólo yo. Las barreras, si las hay, se abren acercándose a lo desconocido con confianza.
-Usted pudo cantar con los más grandes de la generación de Piazzolla ¿Cómo ve a los treintañeros y cuarentones que ahora son primera línea?
-Creo que, como nosotros los mayores, están en la búsqueda de expresarse de la manera y con las herramientas que exigen los tiempos. Se fusionan, experimentan con nuevos sonidos, con la electrónica… Es la mejor manera de hacer que el tango no se convierta en una pieza de museo.
-¿Qué tiene el tango, que no se muere nunca?
-Lo mismo que tiene el flamenco, el rock, el jazz, el fado… no pueden morir.
-Confiese: ¿Tiene mano para las empanadas o le va mejor con la pizza?
-Para ninguna de las dos, soy comedora, pero no hacedora, no se me dan bien las masas. Lo siento.
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